自古以来，中国的科举考试一直是帝王选拔官吏的重要制度，因其分科取士而得名。从隋炀帝时期开始，这种考试形式一直延续至清光绪三十一年（1905年）学校教育普及后才告终止。一千多年的时间里，科举不仅培养了无数优秀人才，还留下了许多精彩的故事。
在没有照像技术的情况下，考生身份的确认主要依靠文字描述。在清代，一位姓胡的监考官非常严格，他会根据名册上的描述对考生的年龄和相貌进行核实。如果名册上描述为“微须”，他就不会让长胡子的考生进门。一位不满此规定的考生反驳说：“如果按照您的话理解《朱熹注》，那‘微，无也’岂不是意味着老夫子赤身裸体地过宋国？”这句话让监考官大怒，但该考生的智慧赢得了尊重。
到了清末，当废除了八股文政策后，命题内容转向历史。据说有一次，有个题目要求比较中西方史事，其中一个题目是《项羽拿破仑论》。尽管所有人都熟悉四书五经，但却不知道“拿破仑”是谁。
有一个学生以创意开篇写道：“虽然项羽能拔山，但能不能用一根轮子来证明他的力量呢？”然后他继续分析道：“既然车轮已经被打穿，那么任何普通人都可以把它扛起来，用英雄去做这种事情简直是浪费能力，让英雄无所作为，其力量无法发挥，其成效无法看到，不正好吗？”
乌尔恭额曾任浙江巡抚，他亲自到书院监督考试。当时，由于大家争先恐后吃饭，他看起来很不高兴，说了一句：“好似一群老鼠。”其中一人立即回答道：“鼠虽大小皆称老；龟虽雌雄皆姓乌。”
为了表彰人才，在前清时规定，每县必须至少录取三名童生。但是在一个偏远山区的小县，只有三个孩子报读。这一年，他们分别作出了不同的选择：一个人只抄了题目，没有写任何东西；另一个人只写了“且去”二字；第三个人则什么都不写。主考官困惑但只能按照规则处理，最终决定将抄题并加上“且去”的学生评为第一，并批评说他们必定胸怀大志。而那些简单复制试卷或完全空白答案的人，则被认为具有不同品质，被列为第二或第三名。
虽然这些趣事流传广泛，但是否真实存在不得而知。不过，即使部分故事可能是虚构，这些轶闻仍然展示出科举系统的一面，它既是一种选拔机制，也是一个文化现象，对中国几百年的历史产生深远影响。
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