在古老的传说中，刑天与帝争神的故事被载入《山海经》。根据记载，刑天与黄帝在形天之战中相遇，双方各显神通，最终黄帝斩下了刑天的头颅，并将其葬于常羊山。然而，这并未能阻止刑天的心志不屈，他用乳为目，用脐为口，以干戚舞蹈。
陶渊明在他的诗作《读山海经》中回顾了这一段历史：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”他赞扬了刑天那坚定的意志，即便失去了生命，也依然保持着战斗的精神。
传说中的刑天是一位无名巨人，在炎帝时代担任大臣，他深爱歌曲和乐器曾为炎帝作《扶犁》和《丰收》，后来因不满炎帝被推翻而去世。他儿子继续他的遗愿，但最终失败，被埋葬于常羊山。在此之后，每当雷声响起时，都有人认为是因为常羊山下的刑天不断挥舞干戚发怒，不断地寻找自己的头颅。
据史书记载，陶渊明对这个故事有不同的解释，他认为“形夭无千岁”指的是“形体夭残”，而不是“无千岁”的寿命，而是指他虽然失败但仍然坚持战斗到最后。这一解释成为了后人的认同之一。但也有学者提出不同意见，如周必大认为陶渊明所写的是一个关于精卫和凤凰填海的故事，与刑 天没有直接关系，而鲁迅则支持曾纮的看法，即陶渊明确实是在提及到杀掉自己头部后的情景。
至今，“刑 天”已经成为勇敢、不屈的人物象征，不仅出现在古代文学作品中，也被用来激励现代人面对挑战时保持勇气和决心。在许多文化作品中，比如电视剧《我的团长我的团》，虞啸卿引用这句诗激励士兵奋力抵抗敌人。
标签： 近代人物素材 、 多尔衮如何玩孝庄小说 、 关于抗日战争英雄的故事 、 史上最凶的班主任 、 陕西周莹历史人物
