在古印度的传说中，燃灯古佛，即梵Di^pam!kara或巴Di^pam!kara，是一位极为重要的佛祖。他是释迦牟尼佛之老师，被尊称为过去庄严劫中的千佛之一。燃灯古佛以其“生时，一切身边如灯”的特质而得名，既作为太子，又被称作燃灯道人。
据《金刚经》记载，当时释迦牟尼佛曾对燃灯古佛授予未来成为一位伟大觉醒者的预言：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”随着时间的流逝和文化的交流，燃灯古佛这一形象逐渐融入了中国社会，并在白莲教中获得了特别崇高的地位。在白莲教所编造的大量经书、宝卷中，不仅出现了他的名字，还有许多关于他的故事和神话。
清代的一部著名文献《破邪详辩》记载了有关燃燈与其他三皇五帝之间关系的神话故事，其中提到：
“天上龙华日月星，
地下龙华水火风，
人身龙华精气神，
三才配合天地人。
初会龙华是燃灯，
二会龙华释迦尊，
三会龙华弥勒祖，
龙华三会愿相逢。”
此外，《破邪详辩》还提到了后续接续传法的人物链条，从燃燈至弥勒，再到天真老祖，每个人都承担着继承和发展智慧与力量的使命。这一传统不仅体现了一种宗教信仰，也反映出一种文化上的认同感，对于那些追求知识与智慧的人来说，这是一种精神上的慰藉。
在民间信仰中，人们将燃燈古佛塑像供奉于家堂或庙宇之中，以期得到他的保护和帮助。尽管这可能背离了他原本作为一种纯粹宗教符号的情义，但它也反映出人类对于超自然力量寻求安宁与安全的心理需求。
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