天皇地皇人皇之千佛之一燃灯古佛在社会中

在古印度的八月二十二日，燃灯古佛（Di^pam!kara）降临人间，他是释迦牟尼佛的老师，也是过去庄严劫中千佛之一。燃灯，意味着他的一生充满光明，就像身边总有如同灯火般的光芒。作为未来释迦牟尼佛的授记之一，《金刚经》预言了他的伟大：善男子，你将来会成为一位名为释迦牟尼的大觉者。

随着佛教传入中国，燃灯古佛也深受白莲教信徒崇敬。在他们编纂的大量经书和宝卷中，燃灯的名字无处不在，被称作“古佛”、“真空老祖”等。清代著名《破邪详辩》记录了白莲教关于龙华三会与燃灯、释迦、弥勒之间关系的话题：“天上龙华日月星，地下龙华水火风，人身龙华精气神”，最初与龙华相遇的是燃灯。

据说，在接下来的历史里，当时的人们追寻着传承中的“传灯”，这并非仅仅指传递佛法，而是在朝代更替之际，有能力做出开创性的领导者。这一观念被融入民间信仰中，将燃灯古佛神化，将其供奉于高高之地。他被视为擒妖伏怪、救众生于危难之中的英雄人物，其本意可能不同，但这一形象却深受人们喜爱，是对他入世襟怀的一种体现。