张释之，中国西汉时期的一位著名法律家和法官，他的字是季，出生于南阳堵阳（现在的河南方城东部）。关于他的生卒年份并没有确切记载。汉文帝元年，即公元前179年，当时他凭借自己的财富被选为骑郎后，一直担任过谒者仆射、公车令、中大夫、中郎将等职位。到了文帝三年，也就是公元前176年，他被提升为廷尉，这是一种高级的司法职位，是协助皇帝处理各种司法事务的人物。在这期间，他认为作为廷尉要维护的是“天下之平”，如果执法不公，整个国家就会因为法律失去重量和准确性，百姓们会感到无所适从。
张释之对待法律非常严格，即使是皇帝发布的诏令与法律相抵触，他也能够坚持自己的立场，不轻易妥协。他深信“法者，天子所与天下公共也”，即法律是由皇帝共同制定给全民遵守的。如果皇帝仅凭个人意志随意修改或废除法律，那么这就意味着缺乏对民众的信任。在那个封建时代，由于言出法随而存在的问题，他这样的态度简直难以得到了人们高度评价。当景帝即位后，再次担任淮南相一职，对于推动文景之治有着重要贡献。
总体来说，无论是在执行职责还是在推动政策上，张释之都表现出了极高的专业素养和忠诚精神，使得他成为了一个令人敬佩的人物。历史上的许多人都赞扬他：“张释之为廷尉，其平冤无数。”
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