在四千多年前，她与妹妹女英一起嫁给了帝舜，然而娥皇无子，而女英生下了商均。公元前2205年，帝舜死后，娥皇和女英悲痛欲绝，他们选择跳入湘江自尽，以此来表达对丈夫的忠诚和不舍。他们的故事被后人传唱，并成为了中国古代文学中的经典形象。
据说，在尧王面前争论谁为正宫谁为妃子的问题上，有一条妙法：让她们同时向蒲坂进发，看谁先到便是正宫。于是两人各自准备出发，但结果却是由骡子临盆影响了比赛，最终娥皇因而获得了“正宫”的称号，而女英则成为“偏妃”。这段历史至今仍然有着争议，但它也展示了一种独特的女性力量，以及她们对于爱情和忠诚的坚持。
在九嶷山上，有一个传说，那里的恶龙曾经肆虐，使得百姓生活困苦。在这种情况下，帝舜带领军队前往打败恶龙，却最终病逝于此地。当时，他留下的两个妃子——娅皇和叶英，也随他而去寻找他最后安息的地方，最终在九嶷山上找到他的坟墓并陪葬。
关于她们的事迹，《楚辞·九歌》中有这样的描述：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予；袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”这里描绘的是她们对丈夫离世后的哀伤与牵挂。而《博物志·史补》则记载：“尧之二女，舜之二妃……啼以涕挥竹”（用泪水洗刷竹枝），这就是湘夫人斑竹的来源。
这个故事背后隐藏着一种深刻的人性探讨，它揭示了古代女性对于爱情、忠诚以及生命价值观念的一种特殊体现。这也是为什么直到今天，这个故事依然能够引起人们深思的问题之一：当我们面对生命中最重要的人时，我们会如何选择？
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