在中国悠远的历史传说中，有两位女英，命运交织，她们是尧帝伊放勋的两个女儿：娥皇与伊女英。两人共享一位丈夫——舜帝姚重华。在那古老而神秘的时代，一种婚俗盛行，即男子有权选择岳父母同意的情况下，将妻子的姐妹也一起迎入门庭。这一制度，在周朝时被正式确立，并写入礼法，被称为“媵制”。《礼记·仪礼》明确指出：“嫁女必以侄娣从，谓之媵。”作为媵的女子，地位虽低于正室，却高于妾。
据此推测，当年尧帝将女儿送嫁时，便采用了这种媵制。一般认为，正式出嫁的是姐姐娥皇，而妹妹伊女英则是她的媵。无论是妻或媵，他们都拥有共同的丈夫——舜帝姚重华。不过，这桩婚事却遭到了父亲瞽叟的强烈反对。他联合后妻之子姚象，以铲除长子的名义加害于他们，但每次都因舜帝和两位公主智慧勇敢而逃脱。
传说中，娥皇和伊女英不仅是一家人，更是互相扶持、共同进退。在艰难困苦时期，他们携手协力，不离不弃。关于她们身世，有些说法指出娥皇生母早逝，而伊女英则是继母所生的孩子。但在那个父系氏族社会里，她们的地位完全取决于父亲对她们母亲宠爱程度，所以严格来说，她们都是庶出的孩子。
助夫夺君
《竹书纪年》记载了这样一个故事。当时，尧帝最宠爱的是名叫黄氏的一位妃子，她生下了丹朱。这使得丹朱成为内定的继承人。当尧自觉年老力衰，他果然将皇位传给了丹朱。
然而，这个决定激起了其他兄弟姐妹们的情绪，因为他们一直看着各自母亲受到冷落的心结越积越深。而且丹朱性格凶顽，不顾手足情谊，因此大家都不愿意让他做这个皇帝。一场斗争不可避免地爆发，最终九个小舅子和姚重华取得胜利，将尧和丹朱囚禁起来。
三年后，由于众人的支持，姚重华最终赢得了这场斗争并成为“舜帝”。尽管更多的人愿意把这一切描述为“禅让”，但民间普遍认为这是一个美德与智慧并存的人物曾经发生的事。在平凡生活几十年的岁月之后，当舜去世归葬湖南九嶷山时，其亡灵被赐予湘水之神之职，与其亡妻一同被尊称为湘君和湘夫人，从此人们视她如花神水仙，每当腊月来临便祭祀她。她們眼泪滴在湘江边上的竹子上，那些泪痕至今仍未褪色，被称作“湘妃竹”。
史籍记载 《烈女传》：“有虞二妃者，帝尧之二女也。长娥皇，次女子。”屈原在他的诗篇《离骛·九歌》中，为祭祀 湘君 和 湘夫人 时创作了一首乐辞：
《湘君》
君不行兮夷犹，
蹇谁留兮中洲；
美要眇兮宜修，
沛吾乘兮桂舟；
令沅湘兮无波，
使江水兮安流；
望夫君兮未来，
吹参差兮谁思；
驾飞龙兮北征，
覃吾道兮洞庭；...
通过这些诗词，我们可以感受到那份深沉的情感，以及对于失去双亲、共同度过风雨生活，对彼此忠诚备至的敬仰与哀伤。这样的故事，如同天上的星辰一样永恒，也成为了中华民族精神的一部分，让后代人铭记着那些古往今来的英雄豪杰，以及他们坚贞不渝的情感纽带。此刻，在遥远的地方，或许还有某个人正在背诵这段历史，用它来点燃自己的梦想，用它来温暖心灵，用它来寻找属于自己的方向。在这样的背景下，我们仿佛能看到历史中的那些人物，就像是在时间河流中走过，是我们前行道路上的灯塔，是我们追求真理、勇气与爱情路途上的伙伴。
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