在考虑到自己的统治合法性和稳固地位的同时，朱元璋面临着一个困难的问题：如何确立明朝的法统？这个问题对于任何一位开国皇帝来说都是至关重要的，因为它不仅关系到个人权威的建立，还能为后来的统治提供依据。
首先，我们需要回顾一下历史。东汉末年，曹丕以禅让之名继承了汉朝的政权，而刘备则以复辟汉朝之名建立了蜀汉。孙权为了论证自己称帝的合法性，也伪造祥瑞来证明有天命。此外，在五代十国时期，前蜀的王建也采用类似的策略。
古代统治者之所以重视天命与法统，是因为开国皇帝往往是前朝乱臣贼子，但他们并不希望自己的臣民效仿，因此通过这些概念来防止民众产生抄袭思想。因此，当朱元璋称帝，他决定否定韩宋朝廷的法统，而是声称明朝得到了元朝天命。
朱元璋在此举棋不定，因为他既要确立自己的合法性，又要避免引起反对。在这期间，他采取了一系列措施，如害死韩林儿，以消除可能出现的地位竞争者。但即便如此，韩宋仍然给他带来了压力。
随着时间推移，朱元璋逐渐坐稳江山，他开始思考明朝的正式法律体系。他可以声称明朝由天命而非继承于前的正当性，但这同样带来了新的挑战：如果承认韩宋为前身，那么他的农民起义背景将被视作鼓励反抗；如果选择赵宋，则不切实际。而最终，他选择将元作为明 朝之前的一段历史，这样做既能够借用其长久且广泛接受的事实身份，同时又能够避免直接指向自身农民起义根源所造成的问题。这一决定虽有其政治目的，却并未完全解决问题，只是暂时缓解了国内外可能对其动机和忠诚度提出质疑的情况。
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