在古印度的八月二十二日，燃灯古佛千佛之一便诞生了。作为释迦牟尼佛的老师，他不仅是过去代表文学的身分，更以燃灯道人著称。据说他曾经的一切身边就如同一盏灯，因此被称为燃灯太子，当他成为了佛后，也继续用这个名字。
《金刚经》中记载，释迦牟尼佛曾对善男子授记，将来他会成为一个名叫释迦牟尼的大师。这份预言在中国社会中得到了广泛传播，并且随着佛教文化的融合，白莲教也将燃灯古佛视作神圣人物。在他们编纂的大量经书和宝卷中，不乏提及燃灯古佛的篇章，如“真空老祖”等。
清代有名的《破邪详辩》中记录了白莲教的一些信仰内容，其中提到：“初会龙华是燃灯”，意味着龙华三会中的第一位接收者就是燃灯。文中还提到，“天真老祖”继承了弥勒祖之后传下的法门，而这位天真的接续者，则有多个领袖头行和开言，他们都能接受并传递这些法门。
民间则将燃灯古佛神化，对其进行供奉，这与他的本意可能有些出入。不过，以擒妖伏怪、救众生之名来形容他的行为，也许正是他入世的心愿。
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