在古印度的传说中，燃灯古佛，即梵Di^pam!kara或巴Di^pam!kara，是一位极为重要的佛祖。他是释迦牟尼佛之老师，被尊称为过去千佛之一。据说，燃灯古佛生于农历八月二十二日，他的身世与故事充满了神奇和意义。
在他的生活中，一切周围的事物都如同灯光一样明亮，因此他被称为“燃灯太子”。当他成为了一个伟大的觉醒者，也就是成为了一位大师时，他又被称作“燃灯”。“燃灯”的名字不仅体现了他的本质，还象征着他内心深处的智慧和慈悲。
《金刚经》记载了释迦牟尼佛对未来的一种授记，这个授记指出，在将来的某个时刻，有人会以释迦牟尼之名成为一位伟大的觉醒者。这份预言后来被认为是指向燃灯古佛自己，因为他是在释迦牟尼之前的一个时代担任这一角色的人物。
随着时间的流逝， Buddhism（ 佛教）逐渐融入中国社会，“燃灯古佛”的形象也变得更加丰富多彩。在白莲教这个宗派中，特别是在清代编写的大量经书和宝卷中，能够找到关于“真空老祖”、“古佛”、“真火老祖”等众多相关名称。这些名称反映出人们对于这个人物形象的崇敬与想象力。
在《破邪详辩》这部著作中，我们可以看到白莲教对“龙华三会愿相逢”的描述，其中提到了龙华与天地人的结合，以及不同人物之间接续传承的情节。这里提到的传递不是单纯的是精神层面的传承，而更多地涉及到权力的转移，比喻朝代更替中的君主掌握权力。
最后，在民间信仰体系里，“燃灯古佛”成了一个供奉对象，被赋予擒妖伏怪、救众生于水火之中的功能。这虽然背离了原有的宗教意图，但却反映出民间信仰对于这种神圣存在形象化处理的需求。
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