在古印度的某个宁静夜晚，一位名叫燃灯古佛（梵Di^pam!kara，巴Di^pam!kara）的伟大修行者，以其坚定的信念和无私的慈悲，被人们传颂为千佛之一。他的中文名为燃灯古佛，而在外国，他被尊称为梵Di^pam!kara或巴Di^pam!kara。这个名字背后隐藏着一段传奇故事。
据记载，燃灯古佛出生于农历八月二十二日，是释迦牟尼佛之老师，也是过去庄严劫中所出的千佛之一。他以“生时，一切身边如灯”而得名燃灯太子。当他成为了一个伟大的觉醒者，即使他的名字也随之改变，成为我们今天所熟知的“燃灯”。
《金刚经》中提到：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”这预示着燃灯将来会有一个重要的角色——即将成为释迦牟尼教导众生的老师。在中国社会中，尽管时代变换了，但对待这样的人物，他们给予了深刻的尊重和崇拜。
白莲教编写的大量经书、宝卷中充满了关于燃灯的记载，如“古佛”、“真空老祖”等，这些都反映了他们对这一人物深厚的情感和敬意。清代著作《破邪详辩》中的两段话特别引人注目：
天上龙华日月星，
地下龙华水火风，
人身龙华精气神，
三才配合天地人。
初会龙华是燃燈，
二会龙華釋迦尊，
三會龍華彌勒祖，
龍華三會願相逢。
這兩句話不僅描繪了一個宏大的宇宙觀，更暗示了對於歷史傳承與未來發展的一種期待。而另一段話则进一步揭示了白莲教对于历史继承与未来发展的一种理解：
"燒香後有釋迦接續傳燈",
"釋迦後有彌勒接續傳燈",
"彌勒後有天真老祖接續傳燈。
天真向誰人接續？
有三宗五派九杆一十八枝領袖頭行開言，都會接續傳燈。”
这里提到的“传燈”，在白莲教看来并非仅限于传递智慧，而是一种更广泛意义上的文化继承与精神传承。在民间信仰中，将这种概念延伸到了政治领域，即改朝换代后的开国之君也是继续前人的光明传统。
然而，在我国民间文化里，将这样的思想神化，并高高供奉于神坛之上，这可能并不完全符合原有的本意。但正如诗歌中的那句：“言其擒妖伏怪，救眾生於水火之間”，这样的形象反映了一种愿望——希望通过这种方式实现世界的平安与和谐。这便是燃灯古佛留给我们的丰富内涵，让我们不断探索、思考，从而找到心灵上的慰藉。
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