在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在古代，武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙与截教门人展开了一场激烈的战斗。在这场战斗中，有一位被称为“尽命毒师”的世界用毒第一人吕岳，他是截教中的毒仙之一。姜子牙为了取得胜利，不惜使用了《启神演义》中的高级道法，以压倒性的力量击败了吕岳和他的门下五个师傅。
后来，吕岳被封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅则分别成为五瘟青鸟使。这一事件被认为是瘟神的初祖。而《启神演义》虽然并非历史真实，但它通过对各种民间传奇的编辑和整合，为我们提供了一种理解姜子牙如何启示众生、战胜邪恶势力的视角。
在中国古代文化中，关于瘟神的描述多有争议。根据《三教源流搜神年夜齐》的记载，隋文帝时期，有五力士突然出现，他们身披五色袍装，每个人脚上都拿着不同的物品，其中一人脚执杓子与罐子，这可能是最早关于瘟神形象的一次描绘。
在民间传说中，最著名的是由赵公明领导的小鬼们去世间布散瘟疫，并给予人们带来祸害。但奇怪的是，即便他拥有如此强大的力量，他却没有心狠手辣，而是选择成为人们敬畏而又恐惧的一个财神。他不再参与那些残酷无情的事情，而是专注于为人们带来财富和好运，却也常常伴随着疾病和灾难。
今天的人们对于这些超自然现象持怀疑态度，只有那些无法解释的事迹才会寻求到宗教或巫术的手段以求解答。不过，对于瘟疫这种导致死亡的大规模疾病，现在人类已经具备了更有效的手段治疗，同时也逐渐将其视作可控制的问题，而不是不可抗拒的命运。这意味着我们对这样的威胁已经不那么害怕，也许未来某天，我们甚至能够完全摆脱它们。
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