从晋朝的短暂辉煌到宋明两代经济盛世对比与转变

从版图面积的角度来看，宋朝的疆域相对狭小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎与新中国相当。从军事实力上看，明朝显然优于宋朝。但是，从经济发展来分析，明朝的经济水平总体上低于宋朝。宋代的人口规模达到1亿多人，被认为在两宋时期，我国经济和文化达到了空前的高度，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强国之一。根据麦迪森等历史学家的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代平均每人拥有450美元，而到晚年的金币则高达600美元。

在商业发展方面，宋代远超过了农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策不干涉，所以在有Song一代，农业整体水平低于明朝。而由于地主兼并严重，大量人口转变为手工业者，这促进了商业繁荣。此外，由于金属货币供不应求，便出现了纸币，为促进经济发展作出了巨大贡献。此外，由于宵禁政策全面取消，使得夜市极其兴盛，并且全国各地商业城镇数量远超唐朝，即使唐代版图更广，但因为全面施行宵禁，对商业并不重视，因此城市数量远少于Song时代。

对于明朝而言，其人口数量普遍认为不足与Song同级，加之幅员辽阔，因而人口密度较低，因此商业城镇数量相比Song也较少。不过，有几个富裕的商业中心主要集中在江南地区。此外，由于是重农抑商，如在明初阶段资本主义萌芽未能延续反被当时的重农抑商政策所扼杀，只是在晚期由大量流离失所农民和手工业技术进步导致资本主义再次萌发但总体水平仍逊色于Song。