1939年，德国袭击波兰，二战爆发；1940年，意大利参战，攻击法国，同时在北非对抗英法的殖民地。随着意大利在北非的军事行动逐渐失利，德国派出了非洲军团来援助意大利，并任命隆美尔为北非战场的指挥官。在早期阶段，隆美尔凭借其多种战术成功改变了北非的局势，但是在战争初期，英国将蒙哥马利调到前线，他在两次艾尔阿勒梅因战役中大败隆美尔。为什么隆美尔会输给蒙哥马利？和平时期，不仅仅是看指挥官的能力，还有后勤保障的问题。德国北非军团在艾尔阿勒梅因战役后期特别困难，最明显的是补给问题，在达到了北非并供应给德军的情况下，每个月取得的补给量非常不稳定，而且每次都要通过海上运输，这是一个极大的挑战。而且，他们还需要为自己的军队提供补给。在艾尔阿勒梅因战斗开始前的10月份，只有1.5万吨补给，而到了11月增加到2.14万吨，在12月这一数字急剧下降到零。就在英军收获胜利的时候，德军燃料短缺至极，以至于不得不使用空运将100吨燃料运送到托布鲁克港，因为没有足够的供货，无奈放弃了防御上的主动权。而相反，对于盟军来说，由于水兵对制海权的控制，以及印度支那地区对于保送力量和供货等方面支持得如此完善，没有任何补给工作可以进行。
兵力方面，一共有6万人左右组成由德意联軍统一指挥，而英方则拥有19.5万人之众，其坦克数量也远远超过对方：共1038辆，其中包括252辆M3李-格兰特坦克、170辆M4谢里曼坦克、294辆十字弓坦克、119辆斯图亚特坦克以及194辆瓦伦丁坦克等其他型号。此外盟軍还占据了整个天空造空权，可以随时向前线提供飞机支援。
总之，即便是像隆美尔这样卓越无比的人物，也无法摆脱当时所面临的一系列劣势，最终被拥有绝对优势的人选——蒙哥马利击败。这一切都说明，在现代战争中，不仅仅依靠个人英雄主义，更需要全面考虑各个环节中的综合效能和资源配置。
