1939年，德国发动对波兰的攻击，标志着二战爆发。1940年，意大利加入战争，与德国共同进攻法国。在此期间，意大利也在北非对抗英国和法国的殖民地势力。当时，在北非战场上，意大利逐渐处于不利境地。为了援助北非战事并扭转局面，德国派出了著名的非洲军团，并任命隆美尔将军为该军团指挥官。
起初，由于隆美尔实施了一系列成功的战术，他改变了北非的地形，使得英法联军处于劣势。但是在战争早期阶段，当英国调遣蒙哥马利将军担任英军总司令后，在两次艾拉格曼战役中明显击败了隆美尔，为何隆美尔会被蒙哥马利击败？答案并不仅仅是看待双方指挥官本人，更涉及到整个作战系统的问题。
在阿拉曼戰役後期，特别是补给问题上，一直让德国北非軍團處於劣勢。每個月取得補給的情況動搖幅度很大，而運送補給過海峽時已經做到了最大的努力，但他們還要為自己的軍隊提供補給。在阿拉曼戰役開打前十個月，即10月底，只有1.5萬噸補給到達，而到了11月便增加至2.14萬噸，再到12月，那些數字就完全無法追蹤。而當英軍發動進攻之日，即缺乏燃料極端不足，以致於不得不使用空運將100噸燃料運送至托布魯克港，這種情況下 德軍只能眼巴望著未來的一切，而無奈放棄擁有的積極權益。相反的是英軍那邊，因為水兵對造船能力的控制，以及印度地區向後保守所需的人員和物資等問題，使得盟軍一無所獲。
從兵力來看，德意聯軍總共有6萬人，而英國方面則有19.5萬人；坦克方面，不僅數量差距巨大，而且質量也明顯優越。一方面德義聯合集結了562輛坦克；另一方面英國則擁有一千零三十八輛各式各樣的坦克，其中包括252輛丘馬士坦克、170輛M3格蘭特坦克、294輛十字車坦克等等，其它一些型號也不在少数，因此在這場戰爭中占据了絕對優勢。
此外盟友還佔領了北非天空中的制空權，可以隨時向前線提供支持。此時正值战争进入尾声之后几个月时间里，只剩下35辆可用的装甲车辆，这种情况下，即使是像隆美尔这样的天才，也无力抵挡拥有绝对优势的情况下的蒙哥马利率领下的敌军。这就是为什么尽管隆美尔再怎么样的天赋，也无法击败占据绝对优势的情况下的蒙哥马利。
