清朝皇帝过年时穿着官服在自然景观中享用传统美食的场景

在古代的清朝，过年对于皇帝来说是一件极为重要的事情。这个时候，皇帝不仅要与家人团聚，还要举行一系列隆重的庆典活动，其中包括丰盛的宴席。虽然平时皇帝只吃两顿饭，但在除夕这一天，他会特别邀请妃嫔们一起用餐，以示家庭和睦。

在乾清宫中，御膳房早就开始准备晚膳了，这其实是在下午两点钟左右开宴。当日摆出的一张金龙大宴桌上，全是精美的铜胎掐丝珐琅餐具。菜肴总共有八路、六十三品，每道菜都十分讲究。此外，还有苏糕、鲍螺四座，以及各类水果、小点心、炉食等佳肴。

当热气腾腾的大宴摆好后，在礼乐声中，乾隆帝先落座，然后妃嫔们方才入座。在进餐时，一对雕漆飞龙宴盒送上了汤膳，每个盒子里装着红白鸭子大菜汤膳或豆腐汤，左边一盒右边一盒，就像成双吉祥一样。而妃嫔们则只有减半标准的粳米干膳和羊肉卧蛋粉汤。

过完晚饭，再来一次“转宴”，之后便是酒宴。这次酒宴更为壮观，有四十品分五路，每路八品。皇帝头对盒进完毕，便让其他妃嫔和宾客也开始进食。一切结束后，乾隆帝还下旨，将这场盛大的晚餐赏给蒙古亲王及满汉大臣。

接着，又到了深夜二点时分，当皇帝到钦安殿礼佛时，便有一碗煮饽饽等待他享用。这份传统食品，即使在今天，也依旧被人们称作“煮饽饽”，而不是现代常说的“饺子”或“水饺”。据说直到20世纪40年代，这种叫法才逐渐流行开来。在北平城里，即使是普通百姓，也将煮饽饽作为除夕消夜不可少的一顿佳肴，从初一至初三每天都吃得头昏脑涨。