在社会的舞台上，周勃以汉高祖刘邦的老乡和忠实战友著称。他的出身虽然平凡，在沛县时他曾经是织布为生的普通百姓，有时还会参与别人的丧礼，为他们吹箫充当乐队。
然而，当刘邦起兵反抗秦朝统治时，周勃紧随其后，屡建战功。尽管他与曹参相比仍有差距，更不用说与那位卓越无比的韩信相比较了。在从灭亡秦朝到楚汉争霸的过程中，周勃始终未曾离开刘邦，最终被封为绛侯，以八千多户的人口为食邑，这在当时已经是一个显赫的地位，但也远远低于那些拥有万户侯号称“万户”的萧何、曹参和张良。
随着项羽的消亡而汉朝成立，几次大的内乱中周勃都扮演了重要角色，并且取得了显著成就。由于曹参早已放弃军事生涯改行文人，他得以展现自己的军事才华。在击败韩王信、陈豨叛军以及独立指挥大军对付燕王卢绾的部队这三次行动中，都取得了全胜。
作为一个人，周勃以严肃、死板著称，对于原则坚持力度强。他不擅长文字舌辩，也讨厌旁人拐弯抹角说话，每次召集手下文人会议或讲解事情的时候，他都会要求对方言简意赅，不要拖泥带水。但是刘邦却视他为可托大任之人才，在临终前向妻子吕女士交代后事，说：“重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉。”当吕女士再问之后的事情时，刘邦只是摇头说：“此后亦非而所知也。”
接着一系列事件发生，从诸吕控制政局到吕女士去世，再到诸侯王们开始反叛，最终由周勃等宿将联手解决这一危机。最关键的一刻，是周勃与陈平商议并实施了一计，让郦商之子通过威胁曲周侯来迫使吕禄交出北军，然后利用贾寿报告灌婴准备消灭吕氏一族的情况，再伪造印信让郦商之子通知吕禄交出兵权，最终成功掌握北军。而对于南方仍由吕产控制的情形，则是在小曹告知下，由 周 勃迅速派兵进入皇宫，将其斩杀，并最终稳定局势。
