神荼和郁垒是中国古代文化中的重要人物，他们在历史上被赋予了各种不同的形象和功能。根据不同的文献记载，我们可以看到他们的形象在不同朝代有着显著的变化。
在汉族民间信仰中，神荼和郁垒被认为是门神，分别位于门扇的右边和左边。他们通常被描绘为身穿战甲或战袍，手持武器或苇索的武士。这一形象可能源自于古代对鬼怪害人的保护者或者守护者的一种想象。
《河图括天象》这部书籍提到了桃梗山上的年夜桃树，以及居住在此树下的金鸡、神荼和郁垒。这三位人物共同管理着世间所有的小动物和不吉祥的生物。当日出时，金鸡会鸣叫，那些恶劣的人物就会逃跑，而金鸡则负责驱散这些恶劣之物。
另外，《东京赋》中也有关于郁垒与神荼的情节描述，其中提到了度朔做梗，并由郁垒来守护。此外，还有一些文献将他们视为两个独立的人物，一般称呼为蔡某名某某。
然而，在一些其他文献中，如《论衡·订鬼》，它们把两人描述成同一人，即“岁寒三年”的蔡公，这个说法也比较普遍。在这个故事中，他们帮助黄帝打败了蚩尤，并且因为勇敢而被封为了门神。
通过对比不同文本，可以看出对于神荼与郁垒身份的一致性缺乏共识，有时它们是一对兄弟，有时是一个人。至于其名字，也存在多种解释，比如有的认为“荼”字指的是一种植物，“取”指的是采摘，所以可能是两个人名，但没有确切证据支持这一说法。而另一方面，也有人认为“荼”、“雷”都是旧音，其实指的是同一个人物，只不过读音有所差异。
总结来说，不同朝代人们对于神荼与郁垒的理解各不相同，它们既有作为单独人格化的事物出现，也有作为兄弟或者夫妻出现，而且它们还能代表各种不同的概念，比如桃符、秋联等。不过，无论如何，它们都深刻地融入了中国传统文化之中，对后世产生了深远影响。
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