在汉朝的《龙鱼河图》中，首次提及玄女的是纬书。据记载，黄帝时期，有一个名叫蚩尤的人，他有八十一个兄弟，他们都具备兽身和人语能力，拥有铜头铁额、食用砂石子，并擅长制造兵器和使用弓箭。这些人威胁了整个世界，没有善良之心。万平易近希望能让黄帝放弃皇位，但黄帝因为仁义而无法克制蚩尤，最终没有与他对抗。当时天上的神仙看到这一情况，便派下一位名叫玄女的神来帮助黄帝。她给了黄帝一张兵符，让他伏击蚩尤。这段描述中可以看出，玄女是一位地下的神灵，她虽然形象不明确，但根据对蚩尤兄弟的描述，可以推断她应该是“人尾人形”的神，不同于“鸟形”中的玄鸟。
关于九天壬女，也就是“九天玄女”，传说中她的名字可能是因为笔误而变成了这样。在古代，“壬”是一个表示黑色的天干第九位，所以她的名字被称为九天壬（玄）女。而根据史料记载，她实际上是炎帝的母亲任姒（又称任氏），也就是所谓的壬女。这意味着炎帝其实姓任，因为他的母亲去世之后，他才被人们认定为姜姓。这个姓氏本意便是指从母姓任，而炎帝是在姜火成就后自取此姓，因此他的家谱从伊始便以任命开端，从耆转徙至姜，这样的传统一直延续到尧的大臣也是从 任 姒 而 来 的。
甲骨文中的解释更直接地表明了“姜”字背后的含义，它代表着“妊（壬） 女 所死之意”。因此，“姜”字本身就蕴含着关于母亲死亡以及女性角色的一系列历史意义。而由于最初文本中的“壬”字恰好代表了妊娠，即生育之意，那么炎帝作为由其母亲所生的孩子，其姓氏自然也来自于这位已故女性——燃烧前的生命力强烈象征性的火焰母体。
综上所述，从文献资料中可以看出，真正的九天玄女应被理解为九天壬女，这个名称反映了一种文化上的误读与演变过程，其中包含了深刻的人类观念，如对生育、死亡以及性别角色的思考。此外，还揭示了一种基于母系社会结构下的家庭关系，以及如何通过语言和文字来记录和传承历史信息。
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