她的生平在《史记·五帝本纪》中有详细记载。她是黄帝的正妃，与他共同生下两子，其中一子被降至江水，另一子被降至若水。在神话传说中，她被尊称为养蚕缫丝方法的创造者，并且北周以后被祀为“先蚕”（蚕神）。唐代著名韬略家、《长短经》作者、大诗人李白的老师赵蕤所题唐《嫘祖圣地》碑文称赞了她对种桑养蚕、抽丝编绢等方面的贡献，以及她在婚姻礼仪、宫室建设等方面的作用。
作为一个女性，她不仅是历史上的杰出代表，而且是我们民族文化发展中的重要人物。她的主要功绩包括养蚕和缫丝，这些都是推动农业生产和社会发展不可或缺的一部分。在历史上，她与丈夫一起建立了部落联盟，并通过教育和文化手段推广了这些技能，从而促进了社会进步。
除了这些具体贡献之外，嫘祖还以其母仪天下的形象受到人们敬仰。她提倡婚娶制度，推动人伦教化，为民谋福利，是一位具有远见卓识的人物。随着时间的流逝，她的地位逐渐由祭祀对象演变为神灵崇拜，被尊奉为“先蚕娘娘”，并成为旅游者的保护神——旅游之神。
关于嫘祖故里的讨论也很复杂，有多种不同的观点，但最有影响力的两个地方分别是四川盐亭和湖北宜昌。在学术界，对于这两个地方是否真实存在西陵氏部族以及嫘祖曾居住过的地方，还存在争议。但无论如何，都可以看出，在中国古代文化中，嫘祖是一个极其重要的人物，无论是在家庭生活还是在社会发展上都扮演着关键角色。
