在明朝末期，一段昏暗的历史时期由宦官魏忠贤主导。在他的专权下，阉党势力肆意残害百姓。周顺昌，一个深受民众尊敬的学者，因不满朝廷的腐败和杀戮，选择辞官归隐。他是一位情感深厚、正直的人，对于朋友遭遇困境总是乐于伸出援手。例如，当东林六君子之一魏大中的孙子被捕时，周顺昌亲自前往船上迎接，并将自己的女儿嫁给了他，还让押解中的魏大中留在家中多日，与他畅谈斥责魏忠贤。
然而，这也埋下了周顺昌陷入困境的伏笔。不久后，魏忠贤设下陷阱，将周顺昌逮捕。尽管当地义士和民众为他鸣冑，但押解官毛一鹭仍然逮捕了他们，并判处死刑。但这五人面对死亡依旧坚定，他们在临刑前呼喊着“中丞”的名字并侠客式地就义。这场事件激发了民愤，使得魏忠贤措手不及，他的一些计划因此而推迟或放弃。
最终，在崇祯年间，这个被视为昏庸皇帝的人登基，他立即铲除阉党，并判处魏忠贤十大罪状。就在流放途中，魏忠贤自缢身亡。这场公正的清洗换来了国家的大好转变，而那五名牺牲者，也因其勇气和正义，被后世誉为英雄。此事说明，即使平凡之人，在关键时刻能站出来，为正义而斗争，也能成就辉煌的事迹。
