在美国，有一个名叫生的发明家，他的名字响彻全球。生一生中有超过1300项发明，平均每11天就有一项新发现（当然，这包括了他的助手们的贡献）。1882年，是他最为繁忙的一年，那一年他几乎每三天就会发明一件新物品。
人们不禁好奇，这位伟大的发明者是如何走上成功之路的呢？
从小，生就表现出非凡的好奇心。他总是问一些让老师困惑的问题，比如“为什么2+2等于4？”这让老师非常头疼，甚至认为他是个怪胎。但生的母亲理解孩子，她亲自教育生，并鼓励他通过自学来掌握更多知识。
为了挣钱并支持自己的研究工作，生开始卖报纸。早上6点起床晚上9点半回家之间，他会利用时间去图书馆深造。这座图书馆位于底特律，是他的日常乘火车销售报纸途经的地方。
一次偶遇，一位绅士对他说：“我经常在这里见到先生，你读了多少书了？”生回答说：“我已经读了十五英尺高的书。”那位绅士笑着说：“你真聪明，请问你有什么目的地阅读这些书籍？”
小生认真地说：“我决定要读完这个图书馆里的所有藏书。”那个绅士听后摇头，说：“你的方法很浪费精力。你应该先设定目标，然后再选适合自己学习。”
那番话像阳光一样照进生的求知欲强的心灵。他记住了这些建议，从此开始更加有计划、有目的地学习和阅读。在研制打字机时，他系统地阅读所有相关资料；在发明电灯时，他浏览各种杂志和报告，为自己摘录信息。有人统计，在研究电灯期间，生使用笔记本达200本，上面记录着超过40,000页内容。
这种带着目的、有计划积累知识的学习方式，对他的成就产生了巨大影响。如果我们谈论“读书妙诀”，那么这样的方法无疑是一条重要指南。
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