万历之后的奇迹宋朝与明朝经济对比之谜

从版图面积的角度来看，宋朝的国土面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的大小，为997万平方公里。从整体军事实力上看，明朝显然强大于宋朝。但是，从经济层面分析，明朝的经济水平与宋朝相比，整体表现不如前者。宋朝的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋统治时期我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强国之一。在赵匡胤时期，根据1990年美元购买力的换算，以人均GDP计算，其值为450美元；到了宋末，这一数字甚至达到600美元。

商业在宋代发达程度远超农业，因为赵匡胤推行的地主兼并政策被视为干预主义，因此在有宋之世，农业发展水平低于明代。而由于地主兼并严重，一些农民转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并且这极大地促进了其国家经济增长。另外，由于宵禁政策全面取消，使得夜市活动蓬勃兴起，而且全国范围内商业城镇数量远超过唐代，即便唐代版图更广，但因为宵禁政策导致对商业不太重视，所以城市数量远少于宋代。而唐代主要通过向周边国家收取保护费维持生计，而不是像孟加拉那样必须努力开发其国内市场以搜集财富。

对于明朝来说，它的人口数量普遍认为未能达到或超过两宋时代，再加上其辽阔的地理范围，使得人口密度相对较低，这意味着商业城镇数量也较少。不过，有一些富裕的大型城市集中在江南地区。此外，对于商业缺乏足够重视，加之匠人的社会地位并不高，没有机会参加科举考试。这一情况反映出明初实施了重农抑商政策，其中资本主义萌芽遭受挫折，而晚明阶段尽管手工业技术取得了一定成就，但资本主义仍然无法超越两淮时代所展现出的水平。