明朝富庶盛世财富之巅的辉煌篇章

当然，宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图虽然较小，但在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝的永乐时期国土面积则达到了997万平方公里，与新中国接近。从军事实力方面来看，明朝显然强于宋朝。但是，从经济角度考虑，明朝的经济水平整体上低于宋朝。

在两宋统治期间，我国经济和文化发展达到空前的水平，与欧洲进行横向对比，是当时国际上的强者之一。在赵匡胤时期的人均GDP为450美元，而到末年高达600美元，这些数据显示出宋代的繁荣。商业发达程度远超过农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，使得很多人变成了手工业者，加速了商业发展。此外，由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并极大促进了经济增长。

值得一提的是，宵禁政策全面取消，使夜市在宋代极为兴旺，而且全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但对商业重视不足，因此城镇数量远逊于宋代。而唐代主要通过向周边国家收取保护费解决财政问题，但为了搜刮财富，大力发展经济成为必要。

至于明朝，其人口规模未必能与之媲美，再加上幅员辽阔，人口密度相对较低，因此商业城镇数量也少不过。尽管江南地区仍有几个繁华的商业城市，但对于商业没有给予足够重视，并且限制了匠人的社会地位无法通过科举考试提升。这一点与前文所述不同，是因为明初采取了一种重农抑商的政策，使资本主义萌芽受到扼杀，只是在晚期再次出现萌芽但还未达到之前高度。

此外，由于海禁和宵禁制度，对海外贸易和夜市都造成了一定的限制，比起开放自由市场、繁荣昌盛的夜市环境来说，无疑是落后许多。而这种情况正好反映出了两者的差距：一个时代充满活力、开放与创新；另一个时代则因过分依赖旧有的模式而被束缚。