严嵩，历史上第一个死在官府牢房里的宰相。他家的公子曾经自豪地说过：“皇家没我富，皇家没我乐。”严嵩的政治生涯，可以归纳为三个关键点。首先，他总是努力讨好君主，以此保持自己的权力地位。这就意味着他会在平时积极巴结领导，酒桌上的话语也尽量听从君主的意愿，在节日里给予厚礼。其次，他巧妙地利用家庭成员作为手段来扩大自己的势力。在他的任期内，他的儿子严世藩被任命为工部侍郎，其实权并不小。虽然他没有高显的职位，但负责处理各种事务，为父亲提供了坚强后盾。当儿子犯错时，老父亲即便有所不满，也能通过复杂的人际关系网保护他免受打击。最后，严嵩还专门培养了一群忠心耿耿的亲信，这些人构成了一个庞大的利益网络。
除了这些政治手腕之外，严嵩还涉足教育和军事领域。他甚至能够通过贿赂方式影响科举考试结果，为那些不太优秀但付出金钱的人开辟了通往仕途的大门。不过，即便如此，他并未过分滥用权力，因为该优待的人物都已经成功录取，而对于收受贿款的事实，只是私下进行而已。
时间如梭，一代宰相终将逝去。当年嘉靖帝常常写下问题性的小纸条向严嵩请教，但随着年龄增长，老宰相已经无法回答这些问题，只得依赖于儿子的帮助。而当年的玩世不恭、沉迷于花天酒地生活中的严世藩，此时却忽略了国家大计。在1562年的某一天，当道士回答嘉靖帝关于国家治理的问题时提到了“贤未进，不肖未退”，指的是正在履行宰相职责但能力不足以应对挑战的严嵩。此后两年内，当证据表明其家族确实在背后暗中操纵政局并获得巨大利益时，他们遭到了惨重打击：孩子被处决，而父母则被罚没所有财产，并降级为平民，最终只能寄居在祖父墓前搭建的小草棚中，最终悲惨死亡。
做官只为了赚钱，却最终什么都拿不到，如同《红楼梦》中那句“陋室空堂，当年笏满床”的警示，让我们深思：做官若非真心服务人民，便是一场空耗。如果未来有人轻松问道：“当今天下何以不治？”那么，无疑你就是完蛋的一方。
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