在美国，有一个名字响彻世界的发明大王。他的一生中，创造了白炽电灯、留声机、活动电影、自动电报机和速写机等1,328项发明，每11天就有一项新发现（当然，这包括他助手们的贡献）。1882年，是他最为繁忙的一年，他平均每3天就会有新的发明。
人们不禁要问：这位伟大的发明家是如何走上成功之路的呢？
从小，他就不按常规学习，总是提出一些奇怪的问题，让老师感到困扰。在一次课堂上的争执后，老师甚至向他的母亲抱怨说：“这个孩子太古怪了，我教不了他，你得另想办法。”然而他的母亲理解并支持他，她亲自开始教育孩子，并鼓励他通过自学来掌握更多知识。
为了养家糊口和筹备实验材料，小生开始卖报纸，从清晨6点出发到晚上9时半回家。他利用零碎时间浏览图书馆里的书籍，不断思考问题。这座图书馆位于底特律，是小生的日常往返终点站。
有一次，当小生沉浸在专注阅读中，一位绅士走过来询问：“我经常在这里看到先生，您已经读了多少书？”小生回答：“我已经读了十五英尺高的书。”
那位绅士爆笑起来，然后认真地提出了质疑：“你所说的十五英尺高，那不是随意乱读，而是在寻找什么目的？根据我的观察，你以前读过哪些内容，与现在相比显然不同，是不是只是漫无目的地翻阅？”
小生的眼睛闪烁着光芒，“不是！我按照顺序阅读，我下定决心，要把这个图书馆里的所有藏書都看完。”讲述完毕，小生期待对方表达赞赏或批评，但那位绅士却给予了一些建议：
“你要达到这一目标的情感确实值得称赞，但是你的方法效率低。正确的做法应该是先设定目标，然后再选择相关资料进行学习。从今以后，请您制定一个计划，一旦有了计划，就能循序渐进。”
这番话如同阳光穿透心灵，让求知欲强盛的心灵得到启示。他牢记那位绅士的话，并且开始更加有计划地阅读和学习。在研制打字机时，他系统性地阅读有关资料；而在开发电灯期间，他不断查阅各种杂志和文章，并摘录重要信息。据统计，在研究电灯期间，他使用笔记本达到了200本，共计4万多页。这种带着目的，有计划积累知识的学习方式，对于他的成就起到了巨大作用。
可以说，“读书妙诀”之一，就是这种有针对性的学习方法，它为生命带来了无尽好处。
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