董瑶阶，亦称牡丹花，是一位杰出的汉剧演员，他的生平与艺术成就为我们留下了宝贵的文化遗产。让我们一起探索他如何在讲历史故事比赛中脱颖而出，成为汉剧十大行当名家中的佼佼者。
早年生活
董瑶阶出生于湖北沔阳（今仙桃）仁口人，从小对戏曲有着浓厚的兴趣。他12岁进入当地戏班学习表演，专攻“花衫”角色。在17岁时，他来到汉口的福兴班，并迅速凭借其俊秀的扮相和清脆圆润的声音获得了观众和同行们的一致好评。
师承关系
董瑶阶师从黄陂（钟华卿）和罗金喜两位名师，他在他们的指导下技艺大进，被誉为“花衫状元”。他的名字逐渐响起，在汉剧界享有盛名。
职业生涯
抗日战争期间，董瑶阶加入了汉口市剧业剧人战时服务团，为劳军义演贡献自己的力量。战后，他受聘于武汉市戏曲改进委员会，并担任中南戏曲学校名誉教师。在1952年参加全国第一届戏曲观摩会演途中不幸逝世，但他的艺术成就已经被广泛认可。
影响力与创新
董瑶阶不仅是一位优秀的表演者，更是戏剧改革方面的一位卓越匠心。他通过创新的表演手法，如将《打花鼓》改编成卖艺夫妇巧夺曹相公的情节，以反映对封建势力的憎恨；他还善于借鉴民间艺术，将传统篝蹈《老背少》转化为一人唱旦、末兼唱，使之登上了舞台。这一切都展现了他对传统文化深刻理解以及不断探索新风格的手腕。
晚年回顾
在晚年，董瑶阶曾一度厌倦俗世，对佛教产生了一定信仰。他甚至一度隐居庐山，与佛教修身。但随着时代变迁，他决定回到舞台上继续发扬光大自己的事业。1952年的秋天，在第一届中南戏曲观摩大会上，被选为主席团成员；冬天，又应文化部邀请赴京参加全国戲曲觀摩會，但因病返回武汉去世。他的事迹证明，即使是在逆境中，也能保持对艺术追求的心怀不忘。
角色特点与评价
初期以娃娃旦见长、中年后以泼辣旦著称，其塑造潘巧云、阎惜姣、潘金莲等角色的独到技巧赢得了专业人士及观众的一致赞赏。而在《游龙戏凤》中的凤姐形象，更是以天真无邪、新意盎然著称。此外，当需要高难度技巧烘托情感时，他总能全力以赴，让每一幕都淋漓尽致地展现出来。
活动年表
1916年：沈月来首次赴汉口演出，与余洪元等合作。
1928年8月：毛韵珂带京剧班队到汉口合办。
1929年12月：福兴班第三次组建，由余洪元、牡丹花、大和尚等组成，是一次规模较大的合作行动。
