唐朝末年，宦官崔胤的言论揭示了他们掌权的关键：从军职到军权。随着南衙卫兵解体和府兵制瓦解，北衙禁军兴起，这标志着宦官开始直接掌握军队。安史之乱后，唐肃宗由宦官李辅国拥立，一系列事件导致宦官们获得更多政治影响力。
原因并不复杂，安史之乱给唐朝造成巨大震动，使得拥有兵力的武人皇帝感到压力，他们开始拥兵自重，以防止再次发生类似事件。然而，这一时期的宦官如李辅国、程元振和鱼朝恩，并非仅仅因为皇帝信任而得以掌握更多权力，而是成为了实力派，由于早期与唐玄宗有特殊关系。
当宦官们控制了军权并能公开参与政务时，他们的力量显著增强。这主要归功于枢密使这一制度，其最初是专门为宦官设立，用来传达中央命令，但到了昭宗时期，枢密使已经能够在廷英殿发表意见并进行辩论。
地方上则更为混乱，每个藩镇都寻找中央漏洞扩展自己的利益，最终导致中央失去控制。在这背景下，公元820年的王守澄等人篡夺皇位，为后来的多次宦官废立或杀害皇帝开启了先例，从穆宗到僖宗，再到昭宗，无不涉及由宦 官拥立或干掉皇帝的事迹，这种局面持续至唐朝末年。
