《游观江南图》(局部)：清代名士徐扬笔下，描绘了乾隆年间(1736-1759)苏州繁华景象。常言道：“读万卷书不如行万里路”，扩展视野、体验异地历史文化，是物质生活富足的香港人的向往，每逢假期，赤柱及罗湖等边境口岸总是人山人海。
自七八十年代经济腾飞，旅游业在香港迅猛发展，世界各地的旅行团、生态旅游、学生游学团等推销广告五花八门，有时候令人眼花缭乱。然而，不少人以为旅游是当代产业，其实意想不到的是，在明清时期，这种活动已相当兴盛。
文化讲座“明清时期游观及其建构”是巫仁恕博士最近撰写的十一万字著作缩编版，他选取几个有趣面向与莘莘学子分享研究心得。他说：“在现代旅游业诞生之前，旅游活动在中国历史上就已经存在了很久，明清时期已经有各种各样的旅游活动，它们具有类似现代旅游业的现代性特征。”
明清平民百姓热衷于出行，当时用“游观”来形容这种旅行，而带动明清旅风气的重要推动者就是士大夫，他们对旅文化尤为重视。游观文化像进香、庙会和节庆等大众集体活动，以至于成为当时士大夫文化不可或缺的一环。
将明清时代的旅情置于世界史脉络，与十六至十八世纪西方先驱英国相比较，更能突显晚明旅业在历史上的特殊地位。
巫仁恕曾任中兴大学兼职讲师，现在担任中央研究院近代史研究所副研究员暨南国际大学历史系兼职教授，他专业领域包括城市史与社会文化史，其成果主要集中于城市群众集体与物质消费文化。
农民生活圈超出“村”的范围
元宵、端午、中秋这些节日，大量画船箫鼓聚集点出现，如苏州秦淮河上漂亮画舫载着人们去游览。在此基础上，巫博士引用了钱泳《履园丛话》描述秦淮河歌舞声色的段落：
江宁则秦淮河上，在苏州则虎丘山塘，在扬州则天宁门外之平山堂，都有画船箫鼓，不断发生。
此外，还有园林活动，最著名的是苏州市内那些春天开放一个月的大型园林周围形成热闹市集，因此春天中的园林内外都有人潮涌动，“士女杂沓，如云”。
庙会节庆显示出多样化、频繁化及普及化，有些地区发展到以城镇为中心，将城乡紧密联系起来的巡会节庆，如《吴社编》中记载：
除了城中的主事之外，还记录了城厢周边村落参与者称为“助会”。还有解钱粮习俗，即市镇附近信仰村庙乡民，在神庙诞辰节庆要纳铜钱或纸币，并抬神像到市镇参拜。此举反映出了江南商品经济发达，小农经济与市场关系加深，使农民日常生活超越“村”的范围。
这样的巡会以市镇为中心，将周边乡村结合一起，让农闲时间可以数天到城镇进行短途旅行。大规模巡会使得寺院饭店酒家湖楼亭提供食宿服务，而饮食行业也融入其中，为城市内酒楼提供携带餐点供游赏画舟客使用。在交通配套方面，有沙飞船火食船江山船供宴饮设备；戏剧表演由卷梢船逆水船鼻烟壶供应小女扮男侍候客人的服务。而装饰华美雅致，有玻璃窗和欧洲钟表。此外，还出现了套装旅游（PackageTour）。如进香团一同乘坐香车去朝拜的情形；只要付银一枚，就可以包吃两餐以及往返路费，上泰山进香甚至有牙家如旅行社全包解决住食娱乐跑腿的问题，可见饮食行业紧密配合着 tourism industry 运营工作。
西方人对中国 tourism facility 的褒贬
明清 tourism industry 的兴盛反映了当时中国是一个文明发达国家。16世纪耶稣会士来华传教，他们记录了中国人民 travel 情况，并赞叹马路平整 舒适 轿子高效 旅馆普遍可用。但到了18世纪，一些耶稣会士开始批评中国全面落后，他们认为造船技术守旧且不高效，同时认为轿子舒适度不足。而来自欧洲商人的批评更加冷静分析指出航海技术没有突破道路整齐但无特点轿子也不如英国马车而且旅店虽普遍但不如英国整洁。这导致他们失望并产生负面影响，对中国未来的评价变得悲观。
通过文字和图片呈现的地景往往被赋予主观意义。例如江南文人的诗词记载古迹名胜"十景"给人们留下作为目的地印象，再加上皇帝亲笔题字赐匾额提升知名度，使原本较不知晓的小地方声誉大增，也造就了一些原本并不起眼的地方变成了知名胜地。
"Traveling has become an important social and economic force, as well as a major symbol of modern life. However, before the birth of modern tourism, traveling activities had already existed. The travel culture in Ming and Qing dynasties proves this point." Patuhu concluded. (This article and images are provided by Chengdu China Culture Center)
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