在记忆中，刘继恩的故事始于他年幼时的遭遇。他的父亲薛钊因不被岳父北汉世祖刘崇所重，又与妻子刘氏相处冷淡，最终一次酒醉之下，将妻子刺伤而逃走。在这场混乱中，年纪尚小的刘继恩被过继给了舅父刘承钧，没有机会亲眼见到自己的母亲。
954年，当北汉世祖刘崇病逝后，舅父 刘承钧即位成为睿宗。然而，他对任命的太原尹——资质平庸的刘继恩感到不满，这让身为臣下的郭无为备受牵连。968年7月，当睿宗病逝后，仅三十四岁的刘继恩登基称帝，但他的统治并未持续多久。
同年9月，在一次宴会上，供奉官侯霸荣领兵将其刺杀。这一事件引起了争议，有人认为是郭无为指使，有人则认为是侯霸荣自作主张。他想要将头颅献给宋朝皇帝赵匡胤，以此来证明自己的功绩。不过，无论真相如何，都已无法改变历史，只能留下一段关于一个短暂帝王生命的小插曲。
这一切都记录在《新五代史·卷七十·东汉世家第十》中，那里详细地讲述了这个充满悲剧色彩的人物生平和他短暂而又复杂的一生的经历。
