在1939年，德国对波兰的攻击标志着第二次世界大战的爆发。1940年，意大利加入战场，对法国实施了猛烈打击，同时在北非对抗英法殖民势力。然而，随着战事的发展，意大利在北非的局面逐渐不利。德国派出了非洲军团来援助意大利，并任命隆美尔为指挥官。在早期阶段，隆美尔凭借一系列战术上的成功改变了北非的局势。但是在战争初期，英国将蒙哥马利调往北非，他在两次埃尔阿勒姆战役中大败隆美尔。为什么隆美尔会失败？和平时期，不仅仅是看领导者的能力，还有后勤支援的问题。
德国北非军团在埃尔阿勒姆战争后期尤其陷入困境，其中特别明显的是补给问题。从阿拉曼到埃及以及供应给德军的物资，其数量极为有限。而且，每个月获得的补给量波动很大，而且必须通过地中海运送，这一过程十分艰难。此外，他们还需要为自己的军队提供补给。在战争进入下半年的10月份，德军仅能取得1.5万吨补给，而到了11月则增加到2.1万400吨，最终12月这个数字竟然降至零。
当英军发起反攻的时候，德军燃料短缺到了极点，以至于不得不使用空运将100吨燃料运送到托布鲁克港。这导致了德军因缺乏补给而处于被动状态。而相比之下，英方由于水上力量优势和印度支那地区稳定的供应线，没有遇到任何重大补給问题。
兵力方面，由于盟軍共有6萬人，而英軍則有19,500人；坦克方面，从总数而言盟軍只有562辆，而英軍則擁有1038辆以上，其中包括各种类型如M3格蘭特、十字軍、斯圖亞特等。此外，由於盟軍控制了北非天空，因此可以隨時對敵方進行空中支援。
最后，当所有坦克因为燃油不足而被迫弃置时，即使是像隆美尔回忆中的那样拥有天赋的人，也无法抵御占据绝对优势的地位下的蒙哥马利所带来的压力。在整个战争期间，最终只剩下35辆可用的坦克，那种形势，使得即便是如此卓越的指挥官也无能为力。这就是为什么尽管隆美尔回顾过去，但他仍旧败給了蒙哥马利——因为他的决策受限于资源限制和技术劣势。
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