武则天的崛起，背后隐藏着一系列精心布局和策略性的外交手段。关于武则天的故事中，就有这样一个著名的例子：她如何巧妙地利用丈夫唐高宗对她的宠爱，以及当时朝中的各种利益集团间的矛盾，以最终掌握大权。
在她登基为皇后的早期阶段，为了巩固自己的统治地位，她采取了一系列周密而深谋远虑的外交措施。首先，她通过嫁祸于人的手法，将那些可能成为威胁自己统治的人物逐渐排除出去。她让人制造了“安乐府”事件，将多个将领及其家族一网打尽，这些将领曾是唐朝军事力量的重要组成部分，他们被视作潜在反抗势力。在这个过程中，武则天展现出冷酷无情的一面，同时也展示了其政治智慧和决断力。
随着时间推移，武则天不仅巩固了自身的地位，还成功扩大了她的影响力。她通过结盟、联姻等方式，与周边各国建立起了一套稳定的外交网络。这一点体现在她与日本、高句丽以及东突厥等国家签订友好条约上，这些条约不仅保证了边境安全，也促进了双方文化交流。
然而，在她的晚年，由于国内经济问题日益严重以及内部权力的斗争，使得她的外交政策开始出现挫折。一方面，由于长时间战争和内乱导致国家财政困难，加之过度开支，如修建新的都城长安城及其他工程项目，使得国库空虚；另一方面，一些地方官员开始对中央政府失去信任，不再如以前那样积极响应中央指令。这使得武则天不得不面临前所未有的挑战。
尽管如此， 武则天仍旧依靠自己的智慧和韧性来应对这些困难。在处理国际关系时，她始终保持着敏感和灵活性。当高句丽侵犯中国北部时，她迅速调动兵力进行防御，并且采取了一系列柔软的手段来缓解紧张气氛。这种平衡国内与国际压力的能力，是她作为女皇帝能够维持较长时间统治的一个关键因素。
总体来说，对于武则天来说，其外交政策既有光辉灿烂的一面，也有暗淡无光的一面。她运用一切手段确保自己能够掌控权力，但同时也承受着巨大的社会成本。而对于后世评价者来说，无论是正面的还是负面的看法，都无法否认的是：作为历史上的第一位女皇帝，武則天留下了一笔不可磨灭的印记，并且这份印记至今仍然激发人们对于历史人物复杂性格和行为举止千秋万载的问题探讨。
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