在北宋康定元年（1040年）的正月，西夏李元昊发起进攻延州的战役。刘平和石元孙奉命前去增援。郭遵提议先行侦察后续进军，但刘平不听他的建议，自信勇敢而轻敌地率军深入。在二十二日夜晚，他带领部队抵达了三川口（今陕西省延安市西北），这场战斗被称为三川口之战。
当时两军交锋，双方损失惨重，而宋军逐渐处于劣势。刘平退至附近的一座山坡上，被围困。当时的西夏将领多次向他提出投降的条件：“你若能投降，我们可以宽恕你的生命；否则，你只好死无葬身之地！”然而，刘平坚决拒绝这些提议。
此时，刘平派遣其子刘宜孙前往黄德和那里寻求援助，但宜孙告诉德和：“我们应该集结兵力并与敌人作战，不应该首先撤退。”然而黄德和却选择逃离甘泉（今天的陕西省境内）。
随后，西夏军队攻击了驻扎在山坡上的宋军。由于力量悬殊，这些士兵很快就被迫撤退。而在这一系列事件中，刘平及其副手石元孙都被俘虏。
三川口之败后，当局指控说 刘平已经投降敌人，并且对他的家属进行逮捕。不久，一名逃回来的士兵证实了情况，并由殿中侍御史文彦博负责调查案件。在庞籍的调查下，最终确定黄德和是背叛者，他遭到了腰斩并且其头颅被挂在延州城外示众。此时，大部分人相信 刘 平已然死亡，因此他获得了一定的荣誉待遇，其中包括追赠为朔方节度使，并以壮武谥号，其子孙以及兄弟们也都得到了优厚的晋升。但是不久之后，有消息传来，说 刘 平实际上并未死亡，而且还生育了一名儿子，在敌人的营中。这一消息没有得到人们认可，因为他们相信同样遭受俘虏的人物——石元孙关于 刘 平生存的事实。
最终，在某个时候 Liu 平确实在兴州去世。一段有趣的小故事出现在苏轼《赠刘景文》诗中，这首诗是在宋哲宗元佑五年的某个时间写成，用来表达对那位勇士遗子的同情与鼓励。他写道：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。一年好景君须记，无非橙黄橘绿时。”
这个故事讲述的是一个人物生涯中的悲剧性经历，以及一个家庭因战争而受害的情况，以及通过艺术表达出的支持与激励。这篇文章详细描述了这个历史人物生活中的重要事件，同时提供了一些背景信息，以帮助读者更全面地理解这段历史。
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