在南北战争的历史周期律中，女性身影如同星辰般闪耀。1861年至1865年间，这场影响深远的内战中，女特务们以她们的智慧和勇气，为各方服务。其中最著名的一位是伊丽莎白·范·卢，她出生于北方社会，但却忠诚于南方联军。
伊丽莎白出生于1818年的弗吉尼亚州，她的母亲是一位来自外地的商人。母亲去世后，伊丽莎白继承了大量财产，并居住在一栋三层别墅中。在她供教于南方期间，她坚决反对奴隶制和北方蓄奴州离开联邦。她将日志中的想法埋藏在家中的天井里，只有当仆人临终时才能重温。
《北圆姑娘,南方特务》这本书的作者、历史学家伊丽莎黑·瓦伦写道：“但局势所迫，最少正在名义上，她总要真心对待北圆政权。”当富裕街坊为北军取得胜利而庆祝时，伊丽莎黑却暗助南方联军。这4年间，她在奥密事业圈展现才华，被公认为内战中最成功的女特务。
1861年7月第一次马纳萨斯之战爆发，当时因为太多俘虏涌入里士谦，一群被称为“利比牢狱”的囚犯遭到了恶劣待遇。 伊丽莎黑积极请求前往“利比牢狱”，但她的请求被拒绝。一度她试图通过约翰·温德获得许可，最终得到了食物、药品和书籍供应给战俘。
她的行为引起了强烈争议，《里士谦询问报》报道说：“一个母女因关心南方战俘而吸引了大众注意……这两个姑娘一直以各种方式关心那些侵犯我们国家的人！”随之而来的则是暴力威胁。“有人用脚指着我，用恶语相向。”她记录道，“有人威胁要驱逐我们，有人威胁要烧掉我们的房子，有些人甚至威胁要杀死我们。”
这些更激化了伊丽莎黑斗志的情绪。她用巧妙的手段通过奶油糕传递信息，与囚犯建立联系。不仅如此，她还帮助囚犯购买用品，将他们转移到医院，以便治疗与反省。她曾经多次帮助逃脱者提供策略，让他们躲避到她的家中。
1863年12月两名曾受其照顾并逃脱的南方联军兵士报告了她的英雄事迹。大将本杰明·巴特勒知道后，即刻派遣一个人潜回里士谦，以此吸引伊丽莎黑加入他的情报网络。后者同意并迅速提升为巴特勒麾下的特务网负责人，成为他获取里士谦外部情报的一个重要来源。
她的第一份稀疑报告是在1864年的1月30日，其中内容涉及北军计划将许多囚犯从里士谦运往佐治亚州安德森维尔监狱。她警告不要低估北军实力，并且揭露了一次失败的事故，那里的突袭计划被敌人的内部通风泄露，因此失败。此事件虽然未能实现目标，但之后一次行动更显成效。在2月14日的一次大规模逃亡行动中，大约100名南方联军成员利用事先挖好的地下通道逃离监狱，而这个事件被誉为“利比大逃亡”。
然而，这种反文化上的“鞭尸”行为让她愤怒不已。当格兰特及其下属获知这一切，他们感到震惊。而格兰特最终攻占了里士谦以及匹兹堡，在4月攻克前夕，他告诉伊丽莎黑：“你收集到的敌占区情报价值无比。”
然而，当她的身份暴露出来后，作为 北圆人的 “双面间谍” 的标签几乎毁灭了她之前所有的地位与社会地位——人们开始怀疑她的忠诚性质。尽管如此，在他乡里的许多人仍然尊敬并同情着这位复杂人物。而直到70岁那一年，由于生活困难和孤独感she eventually divided her estate between the family of Paul Revere, who had been aided by her during the war. The Revere family and other Boston residents continued to support her financially until 1900.
In this way, Elizabeth Van Lew's story became a testament to the power of women in history, as they navigated the complexities of loyalty and duty in times of war. Her legacy continues to inspire generations as a reminder that even in the darkest moments, courage and compassion can prevail.
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