甘卓被告知王敦策划背叛朝廷,阴谋陷害朝中贤能后,他坚决不愿参与。王敦派乐道融召见他,但甘卓没有去。乐道融虽然是王敦的辅助官员,却对王敦的行为感到愤怒。他劝说甘卓:“皇上亲自处理国事,不应仅依赖刘隗。目前考虑到七国之乱可能重演,所以分配湘州以削弱诸侯势力。但王敦却长期专权,见到地方政权分散,就称自己夺取了这些地盘。王敦忘恩负义,无视一切,以谋反为目的,起兵进攻皇上。你若跟随他,将会辜负道德原则!活着成为叛臣,死后必定是个糊涂鬼,让家族和乡党蒙羞!你应该假意答应前往,并且迅速带领军队袭击武昌,一旦消息传达给王敦,他的部下一定不会抵抗而自行解散,那么你就能轻易取得大功。”甘卓同意了这个计划,便与巴东监军柳纯共同发布讨伐文告揭露王敦的背叛行为,并率领自己的军队向宫廷报告。
然而,甘卓性格慎重,对事情持有顾虑,因此行动迟缓。在猪口附近,当他的军队准备进攻时,得到消息说自己已被命令出发,所以便回师未战。这时,有人告诉他弟弟子名甘仰在作 王敦参军,现在请求他停手促使其撤退。受侄言惑导,加之年老多忧虑,因而决定撤退。不料主簿邓骞和乐道融劝阻说:“将军一旦兴兵起义,在途中又转身返回,将无疑成败孤立之将。我等细思认为您不能采取此等弃兵还归之策,因为您的士兵们都希望获得好处,一旦放弃战斗,他们恐怕什么也得不到。”但甘卓并未听从他们的话。
乐道融夜以继日地哭泣并不断谏止甘卓,最终因忧愤过度去世。此事件始末详载于《晋书·卷八十九·列传第五十九》中。
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