任何一个朝代的覆灭，原因并不单纯是自然灾害与人为因素相互作用，其实核心在于政治体制与官僚体系的缺陷。明朝末年的天灾如小冰河期虽有其影响，但更为关键的是人祸，即腐败无能的官员群体，他们的不作为和错误决策，最终导致了国家衰败。
一、财政制度
明朝之所以财政困难，与盐税收入不足有关。清朝时期，盐税占到了国民总收入的三分之一以上，而明朝尽管盐价较高，却无法达到这一水平。这意味着大量盐税流失到私人手中，形成了一大批富有的盐商，这一切都归咎于官员管理上的疏忽。
藩王制度也是问题的一部分。在万历年间，有超过20万宗室成员，这些人的生活费用的开支远远超出了国家所能负担的情形。而这些宗室成员多数不从事生产活动，更有不缴纳税收的人士存在。此外，还有许多士绅也逃避缴纳税款。这种情况本身就是明朝自开国以来就存在的问题，它注定了后来的衰落。
二、教育与人才培养
朱元璋即位后，由于文化水平有限，他没有能力建立起一个长远而有效的治理体系。他推行的一系列政策，如低廉待遇给予官员，也预示着未来的问题。而他的卫所制度，在唐朝府兵制已经证明是不切实际且不可持续。
随后的建文帝削藩政策，不仅加剧了内部矛盾，也让朱棣得以夺取皇位，从而开始了明亡的心态。当时科举考试成为选拔人才的手段，但这也限制了新思想、新学科乃至自然科学发展的可能性。中国因此失去了创新精神和思维方式上的进步，从中唐、大清再到晚期明 朝，一直呈现出思维越来越僵化、愚蠢的情况。
最终，要从根本上说，中国缺少像亚里士多德这样的启蒙者，这也是中华文明的一个遗憾。在百家争鸣时代，每个派别都在探讨如何治理人心，却未曾真正理解或探索过理性思维的问题，从头至尾连基本知识点如数学符号等都没有发明出来，是因为这些并非他们追求目标的一部分。
