明朝的户部，作为最高财政机构，其对地方财政报表的审查无处不严格至极。每当春秋交换之时，它们会精确到数位之间的小数点，稍有疏忽，便是废而重写。在那个电子邮件、特快专递尚未问世，交通缓慢的时代里，最遥远的地方往返需要几个月时间。为了减少徒劳之行，官员们便携带空白报表及本地公章，以备万一出错即可在途中更正。
看似这样做无法产生有效证券，但它却成为了通行的做法，被各方默许接受。不料，这种情形被朱元璋发现后，他怀疑这是官员间勾结和欺诈的手段。
愤怒之下，这位缺乏财务知识的皇帝下令，对全国各级政府部门中的首领——正印官，一律处死；其余官员则遭受皮鞭百棍，并被送往边疆充军。这场震惊天下的事件史称“空印案”。
