陈平，汉初名将，阳武（今河南原阳东南）人。少时喜读书，有大志，为乡里分肉，均匀无私。他曾感慨说：“使我得宰天下，也如此肉。”秦二世元年（前209年），陈胜、吴广起义后，他先投魏王咎，不久受谗亡归项羽，并入关破秦。
刘邦还定三秦时，陈平再次间行降汉，被拜为都尉，使参乘、典护军。历任亚将、护军中尉，参与楚汉战争和平定异姓王侯叛乱。他是匈奴汉高祖刘邦的重要谋士，在关键时刻多次帮助刘邦脱困。
如在刘邦困守荥阳时，他建议捐金数万斤离间项羽群臣，使范增忧愤病死。在刘邦被围于白登之围七天七夜后，又提出重贿冒顿单于的阏氏，以解围。这系列计策使他受封户牖侯和曲逆侯。
汉高祖死后，吕后以陈平为郎中令傅教惠帝。惠帝六年（前189年），与王陵并为左、右丞相，但因吕后的诸吕大封，最终被削夺实权。不久，与太尉周勃合谋平定诸吕之乱，再度受到文帝赞赏，最终专掌丞相一职直至孝文二年的去世。
历史评价他为“奇谋善变不下三杰”，远超过韩信、萧何和张良。他的人生故事充满了奇闻趣事，如青年俊美偏纳他人遗孀，以及六出奇计佐汉助高祖成就江山。此外，他也善于个人权谋，如在高祖欲杀樊哙一事中，用灵哭奏救其性命。此外，他与周勃合力平定诸吅之乱，是中国历史上著名的政治家之一。
