明朝的建立时间，公元1368年，这一年里，朱元璋在一片动荡的土地上，以“大中”为国号，展开了一场史诗般的统一战役。随着战争的胜利，他不仅创立了一个新的王朝，还带来了一个崭新的时代——明朝。这是一个由汉族人建立、持续了276年的帝国，其最初都城设在南京，而后在明成祖时期迁至北京。在这漫长的一段历史里，有16位皇帝轮流执政，他们留下了深刻而丰富的文化遗产。
关于明朝这个名字，它源自于多种说法，其中宗教因素占据重要地位。有学者认为，大明国号与明教有关，而另一些人则认为它是来源于白莲教或佛教。朱元璋选择“明”作为他的国家名称，不仅是为了强调正统，也是为了迎合当时流行的一些预言和传说。
按照五德终始说的理论，火克金，因此，当火力（即明朝）取代金力（即元朝）的统治时，便自然而然地采用了“火”的象征。而且，因为皇室姓氏为朱，所以又被称作“朱明”。然而，在1644年北京陷落之后，一系列复兴性的努力便开始涌现出来，那些拥护清军入侵前的最后一位皇帝崇祯帝的人们，在南方各地建立起自己的政府，并继续使用大名国号，同时也被称为南明或后 明。清人的记载中，这些政府通常被视作伪造，但它们依旧坚持着对大名正朔的忠诚。
此外，在东南沿海地区，即使是在清军压迫之下，一支由郑芝龙领导的小型反抗力量仍然存在并维持着他们对大名国号和其文化遗产的尊重直到最终消亡。这段历史中的每个细节，无论大小，都承载着对于那段光辉岁月以及那些英雄人物精神永恒追求的大量信息和情感表达。
