庄子（约前369年—前286年），汉族。名周，字子休（一说子沐），后人称之为“南华真人”，战国时期宋国蒙(今安徽省蒙城县,又说今河南省商丘县东北民权县境内）人。他不仅是道家学派的代表人物、老子的哲学思想继承者和发展者，也是先秦庄子学派的创始人。他的学说涉及当时社会生活的方方面面，但其根本精神仍然体现了老子的哲学。
他主张“天道无为”，认为一切事物都在不断变化中。他相信“道”是从未有界限的，从“道未始有封”（即“道”超越了所有界限）。这一观点属于主观唯心主义体系。庄子提倡放弃一切妄为，并且否定了知识和事物之间本质区别，他幻想一种与自然和谐共处的状态，即达到一种“我与天地并生，万物与我为一”的精神境界。
他的文章充满想象力，以变化多端的手法书写，具有浓厚的浪漫主义色彩，并以寓言故事形式展开，富含幽默讽刺意味，对后世文学语言产生了深远影响。《庄子》（被尊奉为《南华经》）是他以及门人、后来的学生共同著作的一部重要文献。在这部作品中，最受推崇的是七篇所谓的“内篇”，通常被认为是庄子的原作；而外篇和杂篇则可能包含了一些其他作者或晚期追随者的贡献。
《庄子》在哲学领域尤其显得重要，其对辩证法思想也有所触及，而在文学上，它也是一部极具价值的小说，这一点已受到广泛认可。其中最著名的情节包括《逍遥游》、《齐物论》、《养生主》，特别是在《养生主》中的典故——庖丁解牛——成为了后世流传千古的话题。此外，《史记》的简洁描述表明，《庄子》的内容大部分构成了寓言，用来批判孔子的理论，并巩固老子的教义。
总结来说，《庄子》的三十三篇分成三个部分：内篇、外篇和杂篇。“内篇”的七个章节普遍被认为是由真正的大师撰写，而外十九章可能由他的门徒或合作伙伴完成，“杂篇”的十一章则更难以确定其作者身份，有些甚至有人怀疑它们是否真的反映出早期格致神秘主义者的思想。这三种类型各自展示了不同层次的人文关怀，其中一些最集中体现出了他深刻的人生智慧，如《齐物论》、《逍遥游》、《大宗师》等杰出的作品集锦。
