在中国古代神话故事中，有一个关于燃灯古佛的传说。他的名字叫做梵Di^pam!kara，巴Di^pam!kara，在藏地被称为Mar-me-mdsad。别名多如星辰：提洹竭、提和竭罗等等。他来自遥远的印度，是释迦牟尼佛之老师。
燃灯太子出生于农历八月二十二日，他曾是释迦牟尼佛授记的过去庄严劫中所出的千佛之一。在他成佛之前，他身边的一切都像是一盏灯光，因此被称为“燃灯”。《金刚经》记载了这一点：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼。”
随着时间的流逝，燃灯古佛的影响力逐渐扩展到了中国。在这里，他不仅仅是一个信仰对象，还与白莲教紧密相连。在白莲教编写的大量经书和宝卷中，无处不在地出现着他的名字，如“古佛”、“真空老祖”等。
清代的一本著名作品《破邪详辩》中，也有关于白莲教教义的记录，其中提到：
“天上龙华日月星，
地下龙华水火风，
人身龙华精气神，
三才配合天地人。
初会龙华是燃灯，
二会龙华释迦尊，
三会龙华弥勒祖，
dragon 华三会愿相逢。”
“燃灯 佛后有释迦 佛接续传 灯，
释 迅后有弥勒 佛接续传 灯，
弥勒 后有天真 老祖 接续传 灯。
天 真向谁 人接续？
有 三宗五派九杆一十八枝领袖头行、开言，都 会接续传 灯。”（传 灯，本指 伝法，在白 莉 教 的 中，则指 改朝换 代 做 个 “开国之君”。）
民间将这位古老智者塑造成一种救世主形象，用以对抗妖魔鬼怪，并且拯救众生于苦难之中。这或许也是对其入世襟怀的一种理解，即使是在现代，我们仍然能够感受到他那份深邃而广阔的心灵世界。
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