帝尧次女，未卜先知的神话人物，她与娥皇共为舜帝姚重华之妻。在中国古代传说中，只有她和娥皇拥有化竹的经历。两人在氏族社会时期接受了一种婚俗，即在岳父母同意的情况下，可以决定是否将妻子的姐妹们一起娶回家，这种制度后来被称为“媵制”。娥皇作为正式出嫁的姐姐，而女英则是她的媵。
然而，舜取两位公主遭到了父亲瞽叟的反对，他联合后妻之子姚象图谋铲除长子。尽管如此，舜得到了娥皇女英多次帮助，他们夫妻间已同心协力、共同进退。在这场兄弟阋墙父子离心的事件中，娥皇女英展现出了不屈不挠和坚定的爱情。
关于她们身世，有些传说认为她们生母早逝，而另一说法则是他们都是庶出的孩子。无论如何，她们都成为了历史上最著名的女子之一。
《烈女传》记载：“有虞二妃者，帝尧之二女也。长娥皇，次女英。”而屈原在《九歌》中的《湘君》、《湘夫人》赞颂了她们，以祭祀湘君和湘夫人的乐辞。这段悲剧般的情缘最终以她投江自尽告终，被后人视作专司腊月花神水仙，并被封为湘水之神和湘水女神。
至今，“ 湍”、“汤”、“杨柳依依”，一曲悠扬，让人感慨万千，不仅因为那份美丽，更因为那份忠贞与牺牲的心灵力量。而在那些遥远而又熟悉的地方，我们还能听到她们的声音，在风中轻轻飘荡，在水波里微微摇曳，那是一种永恒且无法言喻的情怀——对于彼此、对于生活、对于生命本身的一种敬畏与哀伤。
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