明朝宦官之世：太监掌权下的下跪之风
在中国历史的长河中，明朝是宦官政治最为盛行的时代。中央民族大学出版社出版的《帝后与太监》一书深入浅出地描绘了这一时期太监们如何崭露头角，并逐渐成为国家政权中的重要力量。这些宦官不仅拥有巨大的权力和影响力，还以其强悍的手腕和精明的谋略，操控着朝堂上的大事。
在这段时间里，一些人为了获得宦官们的欢心，不惜采取极端手段。在当时流传的一首诗中，便有这样的内容：“干儿义孙拜盈门，妙语流传最断魂。强欲为儿无那老，捋须自叹不如孙。”这首诗讽刺了人们为了讨好宦官而不择手段的情形。
顾秉谦就是这样一个人，他曾任礼部尚书，在魏忠贤面前竟然提出要认魏忠贤为干父。他拉着自己的儿子向魏忠贤下跪，说：“我很想拜您老爷爷，但又担心您看我这个年纪大、胡子白的人觉得不合适，就让我的儿子去拜，您能收作孙子吗？”魏忠贤见状非常高兴，不仅赏赐银钱，还给顾秉谦升职，让他进入内阁。这场景显示出当时人们对待宦官态度的极端投降。
在明英宗统治期间，由于王振等人的专权，有关文武百官纷纷开始行侠仗义，或许通过金钱，或许通过低头，这种做法被称作“上供”。刘睿即使路遇王振，也会立刻跪倒于道路之中，以此赢得王振的心意，最终得到重用。而对于汪直这种人物，其周围的人则更加过分，他们甚至连站立都难以维持，只能扯腿似烧葱地跟随汪直左右。
《余冬序录》记载了一则关于尹躺和王越之间关系的小故事。当尹躺想要巴结汪直，而他的朋友王越已经先一步完成了这一任务。尽管尹躺本身也是一位显赫人物，但他依旧选择模仿朋友，两人一起前往汪直家。此次访问中，只有尹躺未动声色，而他的随从却全体跪倒，这让汪直大感满意，从而确立了尹躺与汪直之间新的联系，同时也削弱了与王越之间的情谊。
正如《觚不觚录》所述，当时文武臣工向那些权势熨天的大臣（如刘瑾）表示敬意的情况十分普遍。一旦某个宦官达到顶峰，如同张居正在冯保面前的位置，那么所有人都会尽可能地表现出他们对那个人的尊崇，即便是在名相张居正面前也不例外。在这个社会环境下，每个人都必须小心翼翼地处理自己与这些强大的存在之间的关系，无论是直接或间接，都必须寻找一种方式来表达自己的顺从和尊敬。
总之，在明代，“刻薄相尚”、“变诈相高”、“谄媚相师”、“阿比相倚”的风气盛行，每个人都试图找到一些方法来巴结那些握有绝对控制力的个体，以此获取一点点优势。这一背景下，对于任何一个想要在政治舞台上取得成功的人来说，被视作“干儿义孙”，或者说，即使只是简单地下跪，都成了一种不可避免的手段。如果没有这种策略，他们几乎无法生存，更别提取得进步或影响政策决策。在那个充满争斗、阴谋和欺骗年代，每一次下跪都是竞争者展示自己的技巧和耐力的机会，是他们努力攀登巅峰道路的一部分。此情此景，让人联想到古时候人们说的“无亲无故唯靠横财”，但在那个时代，“横财”往往指的是与那些掌握关键力量的人建立起特殊关系，从而获得更多机遇。
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