我想，古代的陕西和甘肃在很长一段时间里是合并在一起的，那时候它们被称作雍州，然后又改为凉州。从那时起，一千多年过去了，这两个地方基本上作为一个主体存在，直到朱元璋统一了天下，他又将这两个地区合并起来，统称为“陕西行省”。后来清军入关，他们大体上保留了明朝的“两京一十三省”行政区域制度，但为了管理上的便利，清朝统治者还是做了一些调整。他们将原来的湖广行省分割成湖北和湖南两省，将江南行省分割成安徽和江苏两省；同时，将陕西行省分割成陕西省和甘肃省。
其中，陕西省的版图与现在的大致相同，而甘肃省的版图除现在的甘肃外，还包括今天的宁夏、青海东北部以及新疆的一部分地区。在这种背景下，这片被称作西域的地方，也就正式地从甘肃中脱离出来，被划定为新疆 province。而这样的情况，使得原本属于陕西行省及其辐射区域，现在变成了包括甘肃、陕西、新疆三个 province 在内的一块区域。
再之后，为了加强对内陆地区控制，不久前清朝设立了宁夏府，并升级宁夏总兵为提督，同时增设满营将军府于宁夏，从而使得宁夏成为一个准 province 级别的地理行政区划。但即便如此，在清朝时期，只要看名义上的归属，即使实际上已经相当独立于甘肃之外，宁夏仍然只能算是名义上归属于甘肃进行管理。这意味着，从这个角度来说，由于这样一种历史背景，我们可以说当时的 陕西 行政实则被划分成了五个不同的province：包括今之我们所知 的 陝西省、 今日之 甘肅 省、新疆 省以及青海 东北部及寧夏地區。
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