崔烈，字威考，冀州安平人。东汉时期的政治家和学者，他出身于书香门第，其祖父崔骃、父亲崔盘，以及堂兄崔寔都有显赫的社会地位。从小接受良好的教育，精通诗书，并且著作颇多，在当时名声远播。
在汉灵帝的统治下，皇宫内外皆是买卖之地。灵帝本人喜爱经商，但作为皇帝，他无法亲自进行，因此在宫中设立了虚拟市场，让官员们模拟买卖活动。在这种背景下，卖官鬻爵成为常态。当官原本是一种荣誉和责任，现在却变成了可以购买的事物。
据史书记载，当时每个官职都有明确的价格。大印一千万，小卿五百万，每千石两千万，每四百石四百万。中平二年（185年），当时任廷尉的崔烈仅花费五百万购得司徒之职。这桩交易引起了许多人的关注和议论，有些人认为这笔钱太过微薄，而程夫人则为此事辩护说：“崔公乃冀州名士，不应轻易求取。”然而，这件事也导致了崔烈声望的大幅度下降。
不久之后，由于凉州民变频繁，朝廷决定放弃凉州。在这个紧要关头，崔烈提出了自己的意见，并最终被免去太尉之职，由曹嵩接任。在随后的十常侍之乱中，董卓掌握了中央政权，但他的暴行激起了袁绍等人的反抗，最终董卓被诛杀。同年六月，由李傕与郭汜领导的军队攻入长安，将他杀害。
通过这一系列事件，我们可以看出，即便是像崢嶸如山般的地位，也不能阻止个人价值观念与时代潮流相悖而遭到质疑甚至毁灭。此事不仅揭示了东汉末年的政治腐败，更昭示着权力背后隐藏着金钱交易和利益交换的一面，是对传统道德规范的一次严峻挑战。
