在上古时期，共工是炎帝魁隗氏政权五任帝祝融时期的“水正”部落首领的统称，也是炎帝魁隗氏政权最后一位统治者七任帝。后被神农氏击败，带领部落改名“共工氏”。夸父则为魁隗氏嫡系九世孙，是炎帝共工（炎帝共工只有一人，所以单指一人）的曾孙辈。
《尚书·舜典》记载了三族世忧之事：浑沌、穷奇、梼杌。至于尧，尧未能去四凶。舜宾于四门，流四凶族，以御螭魅。《尚书·尧典》中提到讙兜进言共工，被尧试而淫辟。在治理洪水方面，有鲧和禹的故事。大禹最终成功疏导黄河，将其引向东海。
在历史记载中，颛顼与共工之间存在着争斗，他们共同的领袖是强大的少昊。当时的情况可能类似于《国语·楚语》中的描述：“少昊氏之衰也，九黎乱德，其后三苗复九黎之德。”面对挑战，小昊指定继承人颛顼，并命重黎对抗共工。此战实为黄炎战争之继续。
神话传说中，姓氏部落伏羲时期有一个叫做“小明”的子女，与大地女娲发生争斗，最终被驱逐出境。这段历史是否与后来的冲突有关，这里不再详述。但从这些记载可以看出，上古时代的人们对于自然灾害和环境变化有着深刻的认识，并通过各种手段来应对它们。
随着时间推移，这些传说和历史事件经过口耳相传，不断演变，最终形成了丰富多彩的人物形象和故事线索。在这其中，我们可以看到人们对于自己生活环境的一种反思，以及对于未来更好的愿望所体现出的智慧和勇气。
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