在中国古代神话传说中，九尾狐是一种异兽，以其九条尾巴而著名，它们的形象体现了祥瑞之意。据《山海经》记载，这种生物生于青丘之山，发出婴儿般的声音，有时会吃人，但吃了九尾狐肉的人则不会遭遇妖邪气。历史上，九尾狐被视为吉祥的象征，与大禹治水有关联。在汉画像石中，它与兔、蟾蜍、三足乌并列，为西王母所侍奉。
然而，不仅如此，九尾狐也具有复杂的文化内涵和负面寓意。在《郁离子》中描述，它居住在青丘之山，将作妖，并戴着髑髅；《戊戌日记》则将其比作食人的野兽。它还出现在《历代通鉴》，以奸诈闻名。
作为一种文学意象，九尾狐经历了漫长的发展过程，其生活原型和分化演变都有着自己的轨迹。它是中国古代神话中的一个重要角色，无论是在正面的还是负面的形象中，都深入人心，是家喻户晓、妇孺皆知的一种文化符号。
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