在古老的传说中，冥界的天府里，有一个著名的鬼魂对——乌黑无常，他们负责将即将到来的灵魂从阴间押送回酆都进行审判。乌黑无常与牛头马耳齐名，是捕捉普通罪犯的一般鬼，而他们之所以出名，是因为有着一段特别的情感故事。在这段故事中，乌黑无常和黑无常是两个兄弟，从小就结义为兄妹，在成年后一起成为了一对探员。
他们在班级中的地位高达七八位，这使得他们被人尊称为七爷和八爷。一次，他们一起去县衙公干，但就在北台桥下，一场突如其来的山洪突然爆发，将两人分开了。虽然范无救是个正直的人，他一直念着要保护他的兄弟，但最终他却因大水而逝世。
当开必安找到范无救时，他以为自己也会死去，因此选择自尽。而后来，乌黑无常带着两个帽子——一个写着“捉拿死财”，另一个写着“世界宁靖”，以及两句神秘的话：“我来捉你，你也去了”。据说他们重情重义，对于那些能感动它们的情感故事，它们总是能够放过一些灵魂，让它们得到些许时间。
在《晨花夕拾》中，即便鲁迅提到了乌黑无常这个名字，也表明了它是一个具备情面味的鬼，在勾魂的时候，如果看到母亲哭泣，因为往生者往生的女子，那么决意给予女子一点点阳寿，以结束她的悲剧。但也有传言说，当阎王发现这两兄弟品德端正，便决定让它们继续做自己的工作，并且还给了它们一份特殊的任务——背负接引已经尽力的幽灵。
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