清同治三年（1864）生于云南省敦信团利村的邹德淹，以其卓越的吏才，被派为知县。光绪二十八年（1902），他以举人之职，被调往云南候缺。在任期间，他曾掌管蒙自关道，负责文牍和印信工作。当时，法、清两国合修滇越铁路，但法国领事常常动辄挑战，这引起了法国领事的深忌。
云贵总督锡良看中了他的能力，将他调至安平厅管理。安平厅与安南接壤，有着长达900余里的边界，每个族群都杂居在一起，匪盗不断出没，因此被称为难治。这一地区历来由各任厅守官员管理，却多次无所作为，让民众遭受冤狱，如有轻微罪名便被囚禁18年甚至死亡。
邹德淹到任后，一月内就解决了37起疑案释放了数十人。他还割让了一部分土地给法属安南，该地少数民族首领项从周拒绝服从，法军因此发兵侵扰，但每次都被项从周击败，最终法国人无奈放弃，并将争议问题归咎于其他事情，与清政府争执。
朝廷上层对他的观点感应良好，最终释放了项从周。此外，他还大幅减低了农民垦荒照收的费用，从12元降至4元，不仅吸引大量农民参与，还筹资兴办学校。在此过程中，他与知府陈先沅产生冲突，因而受到台司调查。但最终因其公正地处理教材和校址选址的问题，而获得台司器重。
随后老卡官兵过界烧杀事件发生，法国领事多方施压，但总督锡良力保他免除撤职，只是调到了定远厅。在定远，他提出了教育改革方案，将小学数量增加到110所，并且通过培训塾师提升教师质量。此外，他还推广桑柘养蚕业，使定远成为生产蚕丝的地方之一。
宣统元年（1909），他补充中甸同知职位，然后又转任宜良、文山等地知县，在任期间致力于发展地方经济，以促进民生的福祉。但由于生活原因返回家乡11年之后，再次踏足仕途时，因内乱四起再次辞去官职。直到14年9月20日病逝于家乡，其生命旅程也在这段时间里结束。
