孟单道开，敦煌汉族人，以隐遁著称。其生平事迹，涉世不仁，但以绝食为乐，其体质坚韧至极。在与同学共度十年之外，或死或退的过程中，只有他全身而返。阜陵太守闻名后遣使迎接，他拒之不纳，并能步行三百里至山中，不畏寒暑。
据说神仙曾试探他，但孟单道开无惧色相。他自云：“我矜一切苦，出家为利世。”在昭德寺内，他建造了高阁并编织菅草作为禅室，每日坐其中思索。尽管石虎给予他大量资助，他却都用于施舍，对来访者不答理，只说偈语。
孟单道开还被认为拥有医术之一，即救治眼疾。当时秦公石韬求助于他治疗目病，虽然药物初期小痛但终获良效。佛图澄言：“此道士观国兴衰，如去者当有大灾。”果然，在石虎太宁元年，孟单道开随南度许昌，当时秦王子侄相杀邺都大乱，而孟单道开独存身形未受波及。这背后的缘故和他的真实身份，却成为了历史的一个谜团。
